第01話

　それは涼しげで心地よい夜でした。

 　雲は少なく、今日のお月様は明るい。

 　風が草花の匂いをふわりふわりと運んできます。

 　広大な草原には点々と木々が立っています。ひらけた草原にある、大きめの木の根本から明かりがポツンと漏れていました。

 　その大きな木の根本は、丘のように土が盛られており、中をくりぬいていました。そこに、板で壁を作り居住空間がつくられていました。

 　こぢんまりとした家になっていたのです。

 　その家の窓から明かりが漏れていいます。

 　二階建てで、一階が主に生活する空間、二階が寝室になっています。 その二階の窓から、外を眺めている者がいました。

 　それは、青水色のフワフワとした二頭身で、四つの長い耳としっぽがチャームポイントの"フムフム"です。

 「今日の満月はキレイだなあ……」

 　お月様もお星様もよく見えます。窓に耳をかけ身を乗り出すように、そんな空を眺めて居ると、とある異変に気づきました。

 「あれ……流れ星？」

 　夜空の星がゆっくり動いているのです。流れ星のような速さではありません。

 「疲れているのかな……」

 　その日はいつもと同じように過ごしたつもりでした。ここ最近は気持ちの良い晴れの日が続いた為、日に当たり過ぎて疲れているのだと思いました。

 　次の夜も、昨晩の不思議な出来事が気になったフムフムは空を眺めました。しかし、今夜は星がゆっくり動くなんて事はありません。

 「なんだ、気のせいか……」

 　なんとなく違和感が残ったものの、あんな不思議な事がある筈が無いと自分を納得させ、その日は眠りにつきました。

 　更に次の夜も空を眺めていたところ、残っていた違和感が気のせいではない気がしてきました。ここ連日は晴れ日が続いていて、今夜も雲の少ない晴れです。

 　しかし、夜空のお星様がいつもより少ない気がするのです。

 「こんなに星って見えないものだったかな……」 

　夜空には、まんまる大きなお月様と、僅かなお星様がいくつかポツン、ポツンと輝いているだけです。

 　何度目を擦ってみても、明らかにお星様の数が少ないのです。

 　こんな事が有るのかと、よく分からず不思議そうに眺めていると、一つ、二つとゆっくり、ゆっくりとお星様が動き出しました。

 「んーっ？　なんだろう……アレ……」

 　複数のお星様が同じ方向へ動いているようでした。流石にもう気のせいではありません。

 　フムフムは外へ出て、ジッーと空を見上げました。

 　やっぱりお星様が動いています。

 　遠くの木々がざわつく音が聞こえました。

 　花の香りを乗せた風がこちらへ向かって来ます。

 　フムフムは長い耳を広げ、ザワザワッとやって来た風を掴み、ワッサワッサと羽ばたき、空へフワワーっと舞い上がりました。

 　自然の風は気まぐれです。途中で行き先を変えたりします。風の乗り換え時は今まで養ってきた勘が頼りです。

 　フワーっと上がったり、ブワッと上がったり、ゴゴゴーっと上がったりして、あっという間に地上が遠くなりました。

 　今日は雲が無く地上までの距離感が掴みにくい夜です。

 　キョロキョロと周囲を見渡すと、さっき見かけた星は、まだ少し遠くにありました。

 　フムフムは方角を定め羽ばたくスピードをビューっと速めました。

 　追いかける星が徐々に近づいて来ます。すると、星の向こう側に隠れる様に誰かがいる事に気づきました。

 　どうやら星を運んでいるようです。

 　前へ回り込もうもうと力強く羽ばたいた瞬間、「ニャッ！？」 という声と同時に頭に強い衝撃を受けました。


 　声にもならないような痛みを受け、意識が遠退きます。

 　視界が薄れる中でお星様は遠ざかり、フムフムの体は落ち始めました。